Permítanme explicarles brevemente mis antecedentes en este tema. Simpatizo completamente con su deseo de mantener el aspecto y el color de la madera natural en los proyectos de madera. En mi experiencia, la mayoría de los carpinteros aman el aspecto final. Cada vez que escucho a un carpintero decir: “Y ahora la parte más satisfactoria: el acabado”, personalmente siento que a menudo veré un hermoso mueble de aspecto moderno transformarse en un gabinete o mesa marrón oscuro de los 70. En otras palabras, es una elección de estilo y he estado en la misma búsqueda que tú.
Hay una opción relativamente nueva que hará lo que estás buscando pero tiene una gran nota lateral. Nano coating es una nueva tecnología que básicamente te permitirá recubrir casi cualquier superficie (incluyendo la madera) con una capa invisible que bloquea completamente los líquidos y la suciedad. Cuando digo invisible quiero decir 100% invisible, así que añade cero brillo y tiene cero efecto en el color de la madera. Si haces una búsqueda en YouTube sobre “Madera con nano revestimiento” verás algunos ejemplos. La gran nota al margen es que todavía se sabe muy poco sobre las posibles implicaciones para la salud. Algunos investigadores han comparado la estructura molecular de las nanotecnologías con la del asbesto. En algunos países se ha autorizado su uso seguro (en Alemania se utiliza para hacer repelentes al agua de las ventanillas de los automóviles de lujo y se emplea en los tejidos), pero en la mayoría de los países se sigue investigando y no se dispone de un resultado concluyente sobre los efectos a largo plazo en la salud. Tengo una botella en casa pero todavía está cerrada. Simplemente no me atrevo a usarla (todavía).
Cualquier otro acabado siempre tendrá un efecto en el color y el brillo de la madera. Algunos más que otros como sugieren otras respuestas. Incluso las marcas entre el mismo acabado pueden tener diferentes impactos debido a las diferentes composiciones. La única manera de averiguar qué es lo más parecido a lo que buscas es probar muchos de ellos en trozos de madera de desecho.
En cuanto a las mesas de restaurante en tus fotos, podría ser que se use un barniz que en realidad contenga algún color blanco. Eso podría compensar que la madera se oscurezca más por el acabado y darle ese color más inconcluso.
Otra opción podría ser que se haya usado un barniz que después de endurecerse se haya lijado un poco de nuevo para darle ese aspecto crudo y polvoriento pero manteniendo las propiedades protectoras.