Sí importa - las brocas para madera no funcionarán en el metal (destruyendo la broca en el proceso, a menos que se usen en metales finos y blandos) y las brocas para metal aumentarán el astillamiento y el desgarro cuando se usen en madera (pero esto depende también del tipo de madera y del diámetro de la broca, y para diámetros más pequeños hay poca diferencia entre las brocas para madera y las brocas para metal).
En cuanto a cómo distinguirlas - las brocas para madera tienen dos características distintivas: un larguero (también brad) y un labio. La espiga ayuda a mantener la broca centrada al iniciar el agujero y evita que la broca se desplace por la superficie de la madera. El labio actúa como un cincel, cortando las fibras de la madera en la circunferencia del agujero perforado, mejorando la calidad del acabado. Esto es muy importante para los agujeros pasantes, donde el labio ayuda a reducir el “soplado” de la madera al salir de la misma por el otro lado. Las brocas de madera son típicamente de color negro y plateado, pero existen otros colores.
Las brocas de metal, por otro lado, tienen sólo un ángulo en la punta. A menudo son completamente negras (HSS liso), doradas (a menudo con acabado de óxido de titanio) o cobrizas (a menudo de acero al cobalto) en color:
