¿Cómo puedo evitar que los proyectos de exterior de cedro pierdan su color?

Respuesta corta, no hay ningún producto que puedas aplicar que conserve el color del cedro a largo plazo.

Hay algunos productos que puedes aplicar para retardar el proceso de envejecimiento del cedro o simplemente cubrirlo, como he encontrado con alguna investigación en internet.

1. (http://www.cabotstain.com/products/product/Clear-Solutions.html), junto con otros fabricantes de acabados, hacen tintes y acabados para cubiertas que generalmente protegen y embellecen la madera mientras mantienen su color natural por más tiempo de lo normal. Esto requerirá una reaplicación algo frecuente (al menos una vez al año) para lograr el resultado deseado 1 ).
2. Los tintes semitransparentes, con alguna cantidad de sólidos en suspensión, le darán el color del cedro sin oscurecer demasiado el grano de la madera 2 ). Tenga en cuenta que estas referencias especifican el uso de un cepillo manual para obtener los mejores resultados y una mínima mancha. Los tintes de color sólido darán la mejor solidez de color y protección UV mientras permiten que se vea alguna de las vetas 2 ). El color será uniforme y opaco.
3. Asegúrese de que su poste de cedro no tenga albura, de lo contrario se pudrirá como cualquier otra madera no resistente 1 ). Este documento también tiene algunos consejos útiles sobre el acabado y el mantenimiento del cedro.

¿Hay alguna capa final que pueda aplicar que ayude a la madera a mantener su color natural, o por lo menos retardar el proceso de encanecimiento?

El aceite de linaza hervido, a pesar de no proporcionar mucha resistencia al agua a la madera cuando se aplica de la manera habitual asociada a los muebles, hará mucho para retardar el proceso de encanecimiento hasta ese color natural gris/plata si se aplica intensamente y se vuelve a aplicar periódicamente. Sin embargo, coloreará significativamente la madera, por lo que no terminará exactamente con su color natural. El BLO se utiliza ampliamente como revestimiento de la superficie de las cabinas de troncos, por ejemplo, y con un mantenimiento regular se mantiene ese característico color amarillento durante muchos años.

Se afirma que el aceite de tung proporciona una mejor resistencia a la intemperie que el aceite de linaza, citándose a menudo como prueba su largo uso como acabado de la madera para los buques de vela chinos. Sin embargo, nunca he visto ningún resultado de pruebas comparativas, así que tomo esas afirmaciones con una pizca de sal, aunque parece que es al menos igual a BLO en algunos ejemplos de uso en el mundo real.

Otra opción es un recubrimiento marino del tipo que se usaría para proteger la madera expuesta en un yate, aunque no estoy seguro de que la superficie brillante se adapte. Esto incluye los clásicos barnices de espátula, que también necesitan algún mantenimiento con el tiempo (menos frecuente que el BLO) y también coloreará la madera de forma significativa debido a su alto porcentaje de aceite. La mejor opción aquí, tanto en términos de tener un color más claro como una protección superior a largo plazo, es un recubrimiento epoxídico, pero esto parece un poco exagerado para un buzón de correos; estos son significativamente caros y otras aplicaciones para el resto del producto podrían ser pocas y poco frecuentes.

Un sellador de cubierta parece ser una opción ideal para usted. Están ampliamente disponibles y son relativamente baratas, y si pueden proporcionar una buena protección a las superficies de madera que se encuentran en posición horizontal - con la máxima exposición a la luz y a la lluvia - entonces las superficies verticales como un poste deberían suponer un pequeño desafío para ellas.